La importancia del diagnóstico temprano y la intervención oportuna del autismo puede tener efectos positivos sobre las habilidades y las señales a largo plazo, debido a que permite que la persona con esta condición desarrolle su potencial con mayor rapidez.
Esto se debe, principalmente, a que el cerebro del niño tiene más plasticidad en edades tempranas (2 a 3 años), pues se encuentra en la fase de desarrollo, lo que se traduce en que el cerebro a esa edad es más cambiante.
De hecho, los especialistas han confirmado que si la intervención en estos casos es apropiada, esto puede ayudar a que los niños tratados progresen tanto al punto que no se les considere que estén dentro del espectro a edades avanzadas.
Por lo general, a estos pequeños se les mejoran notables sus habilidades motoras y de lenguaje, así como su coeficiente intelectual, que puede llegar a ser más alto que el promedio de los infantes con TEA.
Diagnóstico del autismo: cómo hacerlo
La observación conductual de un niño con autismo con finos diagnósticos es una tarea compleja que requiere la experiencia de profesionales como neuropediatras, psiquiatras o psicólogos. Esta evaluación, por lo habitual, incluye exploración física y neurológica completas, desde pruebas de visión hasta de audición.
De igual manera, es importante también que los padres y cuidadores le ofrezcan al especialista los detalles del comportamiento del niño con autismo. Esto ayudará a agilizar el proceso. Este diagnóstico suele detectar déficits en tres áreas principales:
- Alteración cualitativa de la interacción social, que contempla:
- Dificultad para comprender y responder a las emociones de los demás.
- Falta de interés en las relaciones sociales.
- Dificultad para iniciar y mantener interacciones.
- Preferencia por la soledad.
- Alteración cualitativa de la comunicación, relacionada con:
- Retraso o ausencia de lenguaje verbal.
- Ecolalia.
- Dificultad para comprender el lenguaje no verbal.
- Comunicación no verbal limitada.
- Patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidas, repetitivas y estereotipadas, que tienen que ver con:
- Movimientos repetitivos (aleteo de manos, balanceo).
- Intereses restringidos e intensos.
- Dificultad para adaptarse a los cambios.
- Rigidez en la rutina.
El diagnóstico del autismo es complejo y multifacético, pues también puede respaldarse a través de pruebas y otras herramientas que deben ser aplicadas por profesionales expertos en la materia.
Intervención temprana del autismo: programas para ello
Una vez que se tiene el diagnóstico y se determina el tipo de autismo que presenta el infante, llega el momento de la intervención, que abarca programas que ayudan a los niños con autismo a desarrollar las habilidades que normalmente aprenderían a los dos años, cuentos como :
- Habilidades de comunicación.
- Habilidades sociales.
- Habilidades emocionales.
- Habilidades físicas.
- Habilidades de pensamiento.
Encontrar el programa adecuado es fundamental. Uno de los más determinantes es el Análisis de Conducta Aplicado (ABA), una forma de tratamiento de intervención temprana ampliamente utilizada en clínicas y escuelas. Su eficacia está respaldada por décadas de investigación, debido a que:
- Desalienta el comportamiento negativo.
- Fomenta los comportamientos positivos.
- Mejora las habilidades del niño.
- Monitorea y mide el progreso.
Para una mayor efectividad, existen varios tipos de ABA, entre los que podemos mencionar:
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- Intervención Conductual Intensiva Temprana (EIBI): diseñada para niños menores de cinco años, idealmente menores de tres. Utilice diversas técnicas para ayudarle a conectar definiciones con señales verbales y no verbales. El objetivo principal es mejorar la comprensión del mundo que los rodea.
- Entrenamiento de Prueba Discreta (TDT): enseña a los niños cada paso de una respuesta o comportamiento deseado mediante pruebas. Se enfoca en el refuerzo positivo para recompensar las conductas y respuestas correctas. Divida las lecciones en partes simples para facilitar el éxito.
- Entrenamiento de Respuesta Fundamental (PRT): mejora la motivación del niño para comunicarse, aprender y monitorear su comportamiento.
- Intervención de Comportamiento Verbal (VBI): se enfoca en enseñar habilidades verbales.
Más beneficios del ABA
Como hemos podido apreciar, este programa y sus tipos es uno de los más completos. Asimismo, trae consigo más beneficios. Estos hijos:
- Resultados positivos a largo plazo para niños con TEA.
- La intervención temprana es clave para el éxito.
Por supuesto, es un programa amplio con diversos enfoques. La aplicación de determinado ABA dependerá de las necesidades individuales del infante, por lo que es crucial trabajar con un profesional capacitado y con experiencia en este programa.
No obstante, el hecho de contar con especialistas en el área es fundamental en cada proceso, pues los avances serán más notorios y rápidos.
