Los comportamientos desafiantes en el autismo, forman parte de esta condición, que sin duda son difíciles de manejar tanto en el entorno familiar como fuera de él, convirtiéndose en una ardua tarea para padres, cuidadores y educadores.
No obstante, es importante destacar que estas conductas por parte de las personas con autismo no son intencionales, pues forman parte de su condición. Algunos de estos comportamientos son: dificultad para comunicarse, comprender las emociones y regular su comportamiento. Estos desafíos pueden llevar a la frustración y la ansiedad, estrés y crisis.
¿Por qué el TEA es tan complejo?
La complejidad fenotípica del autismo está relacionada con alteraciones del neurodesarrollo, problemas psiquiátricos o médicos, que comienzan a evidenciarse a temprana edad y que perduran a lo largo de la vida.
De acuerdo a investigaciones realizadas, entre el 50 % y 70 % de las personas con TEA presentan otras dificultades en su desarrollo, comorbilidades con problemas de salud mental o de conducta. Mientras, un 30 % muestra discapacidad intelectual asociada y, en un 82 % de los casos, los niños con autismo requieren adaptaciones educativas.
Aunado a ello, entre un 25 % y 50 % de las comorbilidades suelen ser múltiples, presentando números significativos de casos asociados con morbilidad y necesidad de recursos terapéuticos.
Es por ello, los comportamientos desafiantes en el autismo son relacionados con: conductas agresivas, negativismo ante órdenes o demandas, ruptura de normas sociales y situaciones de emocionalidad negativa.
Asimismo, es importante destacar que estos problemas de conducta incrementan el riesgo de recibir un trato coercitivo con sujeción física, hostilidad verbal y física, un mayor aislamiento en casa y emplazamientos en programas especializados. La familia convive con episodios de agresividad, lo que incrementa el estrés emocional y físico de los familiares y, en ocasiones, la percepción de abandono institucional por la falta de servicios y apoyo recibido, motivos por los cuales tratar el TEA resulta complejo.
Con esto no queremos decir que no se pueden llevar a cabo acciones que contribuyan a mitigar estos comportamientos; al contrario, existen estrategias aplicadas en cada uno de los casos que se puedan presentar, las cuales deben ser empleadas por especialistas. Estos serán detallados en el siguiente apartado.
¿Qué hacer para disminuir los comportamientos desafiantes en el TEA?
Ante todo, los especialistas en el área sugieren que el primer paso a seguir sea realizar una evaluación de los problemas de conducta en los TEA, que abarque una exploración detallada de los síntomas nucleares del autismo, comorbilidad asociada y otros posibles factores.
Debe realizarse una exploración detallada de los síntomas nucleares de TEA, de la comorbilidad asociada y de los posibles factores asociados a esta condición, a través del uso de información clínica y cuestionarios o pruebas estandarizadas.
Esta evaluación permitirá conocer un detalle de estas conductas desafiantes, con el fin de mejorarlas y, si es posible, erradicarlas. Para ello, también suelen utilizarse cuestionarios para identificar los síntomas de conducta.
También es relevante determinar cuáles son los factores del entorno que pueden relacionarse con estos problemas conductuales, siendo los más comunes los cambios de rutina, estímulos que les provocan miedo o que les alteran, información social compleja que no pueden procesar y un ambiente hiperestimulante que les producen excitación o desregulación emocional.
Se debe medir la frecuencia e intensidad de la conducta, cuál pudiera ser un comportamiento alternativo con el uso de la distracción y conocer varios de los reforzadores que puedan aplicarse aleatoriamente.
Otras estrategias para tratar problemas de conducta de las personas con TEA
Existen otras estrategias que permiten contrarrestar estas conductas desafiantes en las personas con autismo; estas están asociadas a intervenciones psicoeducativas multidisciplinares y sociales en los diferentes contextos en los que vive la persona con TEA, así como tratamientos farmacológicos, para casos que lo ameriten. Algunas de ellas son:
- Adaptaciones ambientales. Retirar los estímulos que causan hiperestimulación sensorial, crear estructura durante el máximo tiempo, actividades motivadoras funcionales y facilitar un espacio para relajarse es clave para aminorar los episodios desafiantes.
- Uso de modelos de hipoestimulación que contribuyen a reducir peticiones y órdenes, evitando, además, situaciones hiperreactivas (contacto ocular, hablar alto, contacto físico, personas que los miran).
- El ejercicio físico también puede ser una manera de reducir la excitación fisiológica, la ansiedad y las conductas estereotipadas, y de mantener una estructura funcional.
- Utilizar una estructura y establecer rutinas que les ayuden a entender su entorno y adecuarse a las transiciones. Los horarios les ayudan a anticipar secuencias y las imágenes pueden utilizarse como recordatorios o transiciones.
- Las instrucciones proactivas positivas también pueden ser de utilidad, pues con ellas podemos llevarlas hacia la conducta deseada. Para ello, es preciso que se emplee un lenguaje positivo, claro y conciso, con un tono de voz bajo.
- Ignorar conductas que no causan daño a nadie, redirigirlo para conseguir la conducta deseada, retirar cualquier consecuencia que refuerce la conducta.
- Respuesta a la crisis . Cuando están alterados, es mejor dejarlos solos con algún distractor que pueda tranquilizarlos. Es necesario mantener la seguridad, cerrar puertas, alejar a otras personas, proteger los objetos que puedan lastimarlos, etc.
- Autoevaluación. Es importante analizar lo que funciona y lo que no funciona, planificando de antemano toda actuación y ser flexible para cambiar los planes.
Es importante destacar que, para la ejecución de todas y cada una de estas estrategias, es importante contar y trabajar de la mano de un especialista, una vez teniendo el diagnóstico. Así, se garantiza que lo realizado sea lo indicado y se obtendrán los resultados esperados, de acuerdo al caso.
A pesar de todas estas soluciones ofrecidas ante los comportamientos desafiantes de las personas con autismo, una de las más significativas es la comprensión que dispongamos para esa persona con autismo.
La comprensión y el amor que sientan quienes tienen esta condición harán que, sin duda, su conducta y su reacción mejoren en determinados momentos, por lo que debemos apostar siempre a que estos elementos estén presentes siempre.
